Miksi beef jerky on niin kallista?

Se hetki on tuttu kaikille. Nostat jerkypussin käteen, katsot painon, katsot hinnan, teet päässäsi pienen laskutoimituksen – ja laitat pussin takaisin hyllyyn.

Reaktio on täysin ymmärrettävä. Grammaa kohden jerky ja biltong ovat naposteluhyllyn kalleimpia tuotteita. Mutta hinnan takana ei ole kiskurikate eikä hype. Sen takana on fysiikkaa. Ja kun numerot näkee kerran, hinta lakkaa näyttämästä kohtuuttomalta.

Ostat naudanlihaa, et naposteltavaa

Tämä yksi luku selittää melkein kaiken: yhteen kiloon valmista jerkya kuluu noin 2,5–3 kiloa raakaa naudanlihaa.

Kuivaus ei ole makuvaihe. Se on poistovaihe. Tuore naudanliha on painostaan noin 70 % vettä, ja jerkyn ja biltongin koko idea on saada suurin osa siitä pois. Juuri se tekee lihasta säilyvää, juuri se tiivistää maun, ja juuri se saa sen selviämään viikon reppusi pohjalla valittamatta.

Kun siis pitää kädessä 25 gramman pussia, ei pidä kädessä 25:tä grammaa tuotetta. Pitää kädessä sitä, mitä noin 70 grammasta naudanlihaa on jäljellä. Laske se takaisin hyvän naudanlihan tukkuhinnalla, niin hyllyhinta alkaa kuulostaa paljon järkevämmältä. Vesi oli ilmaista. Kaikki, mihin se oli kiinni, ei ollut.

Kaikki alkaa kalliista palasta

Vastauksen toinen puolisko on se, mitä lihaa pussiin menee.

Rasva ei kuivu. Se elöityy ja muuttaa säilyvän naposteltavan lyhytikäiseksi. Siksi jerky ja biltong tehdään vähärasvaisista lihaksista – paisti, sisäpaisti, ulkopaisti – paloista, joista halpa aines on jo valmiiksi leikattu pois. Ei rasvaa tuomassa painoa, ei korppujauhoa, ei täyteaineita tekemässä hiljaa työtä taustalla. Sisään menee lihaa, suolaa, mausteita ja aikaa.

Siksi myös hinnat jerkyhyllyssä ovat niin kaukana toisistaan. BeJerky Beef Jerky Original ja BeJerky Wagyu Jerky Original tehdään samojen ihmisten käsin ja samalla prosessilla – ero on kokonaan siinä eläimessä, joka käveli ovesta sisään. Wagyu maksaa sen mitä Wagyu maksaa, jo ennen kuin kukaan on käynnistänyt kuivuria.

Hidas osuuskaan ei ole ilmainen

Sitten on aika. Marinointi kestää tunteja. Kuivaus kestää vielä kauemmin, matalassa lämpötilassa, koska kiirehtiminen tuottaa jotain sitkeää ja harmaata sen sijaan, että tuottaisi jotain syömisen arvoista. Perinteinen biltong vie tämän vielä pidemmälle: ilmakuivataan päiviä tuntien sijaan, roikkuen olosuhdehuoneessa tekemässä tasan ei mitään muuta kuin odottamassa.

Jokainen noista tunneista on varattu kone, lämmitetty huone, erä jota ei voi hoputtaa ja hylly jota ei voi täydentää. Vertaa sitä naposteltavaan, joka friteerataan yhdeksässäkymmenessä sekunnissa ja pussitetaan, niin loppuosa erosta selviää.

Vertailu, jonka kaikki oikeasti tekevät

Ensireaktio on verrata jerkypussia samankokoiseen sipsipussiin. Se on väärä vertailu, koska pussit eivät kanna samaa tavaraa. Toinen on pääasiassa ilmaa ja tärkkelystä. Toinen on tiivistettyä naudanlihaa – ja juuri siksi pienessä jerkypussissa on runsaasti proteiinia ja siksi 25 grammaa hoitaa näläisen iltapäivän paremmin kuin huomattavasti isompi pussi jotain muuta.

Parempi vertailukohta on lihatiski. Sitä kautta katsottuna jerky asettuu suunnilleen sinne, mihin tiivistetty, säilyvä ja valmiiksi syötävä pala vähärasvaista naudanlihaa kuuluukin asettua.

Kannattaako se sitten?

Se on sinun päätöksesi, ja riippuu siitä mitä naposteltavalta haluat. Jos haluat määrää, jerky on huono diili eikä se siitä muuksi muutu. Jos haluat pienen, tiiviin ja proteiinipitoisen jutun, joka elää kuukausia hansikaslokerossa tai takintaskussa ja on valmis sillä sekunnilla kun sinäkin olet – muuta vastaavaa ei juuri ole.

Mitä ei kannata tehdä: maksaa premium-hintaa täyteaineesta. Juuri siinä kannattaa olla nirso. Tarkista että ainesosaluettelo on lyhyt, lihapitoisuus korkea – ja että tunnistat listalta kaiken.

Haluatko katsoa valikoiman itse? Selaa koko beef jerky -valikoimaa, tai aloita suosituimmista jerkyistä ja biltongeista, jos annat mieluummin muiden valita puolestasi.